西宁到上海多少公里？
从地图上看，西宁至上海的直线距离约1580公里。 但实际情况是，两地之间并不存在直线路径。 在地图上量取两个城市之间的直线距离是一个缺乏实际意义的动作——事实上这也是“最短路径”这个概念在数学上的定义——因为地球表面是一个曲面，不存在“直线”这样的几何形状。 因此“西宁至上海的距离”这个问题实际上是无解的。
不过我们可以找到一个近似答案。 在地图上显示的是经度差，即“西宁（36°N，102°E）”与“上海（31°N，121°E）”两座城的经度差，并计算两地的经度差所对应的地理论路程（也就是直线距离了）为1409.9公里。 再进一步，我们还可以求出两城间的航线长度约为830海里，由纬度可以算得这两地间的地理角度大约为7°12'（即231°52'），由此可以求出这830海里的海上航线所对应的航程距离为1257公里，比前一个数字要多一些。 而飞机在航行时，一般按照经度每1°向东或者向西行驶100公里的标准来修正自己的位置。
也就是说，当飞机从西宁飞往上海时的实际航线的距离要比上述数值更大一些；而从上海飞往西宁的实际航行的距离又比上述数值要更小一些。 另外需要说明的一点是，上述所有数据都是基于假设的“直线飞行”情况下的计算结果，而现实中的飞机航行的路线都是曲折的，这就使得实际的距离比上述任何数值都要大。