上海是东部吗？
上海地处中国华东地区，跨江沿海，南北走向。南靠杭州湾，北与江苏接壤，西临长江入海口，东濒东海。 从地理上，一般将上海的管辖范围分为“北部地区”、“南部地区”和“沿海地区”（参见上海市地图）。其中，又以南部的长江沿岸地区为主。
从历史演进和行政建置来看，宋代以前，今上海的地区治所主要在苏州的昆山、吴江一带；元代设松江府后，开始逐步向今日的上海市区迁移；至清代中叶，逐渐形成今天的中心城区。 在地理意义上，通常以黄浦江作为划分上海“里下河”地区的分界。
上游地区，即现在的嘉定区、宝山区全部和青浦区、普陀区部分地区属于长江三角洲冲积平原的一部分，在地质构造上是太湖流域的古河道沉积。下游地区包括现在的静安区、徐汇区大部分以及长宁区的局部，则属于上海川沙——南汇盆地，是一个构造形态较为复杂的地区，包含了前震且系、寒武纪、奥陶纪、泥盆纪、石炭纪、三叠纪等多种岩石构成。
由于上海地区地质结构复杂、岩性多样，在不同的地质时期，不同区域的土壤类型也存在明显差异。 例如，在长江流域的第四纪全新世堆积阶段，也就是距今约1.2万年前以来至今，随着河流的泛滥冲击以及海水的侵扰，形成了现今上海典型的土壤种类——砂壤（粉土质砂）；而在更漫长的地质年代里，上海地区主要是以沼泽、湖泊等湿地景观为主，在这个时期的土壤主要是在水生植物丛中积累的腐殖质堆积而成，在上溯到二叠纪、侏罗纪乃至白垩纪的时期，上海地区的土壤应该是以紫色泥页岩为主的腐殖质层。