1965年7月，中国铁道建筑总公司在北京召开了“大型地下铁道建设讨论会”，提出了从建国门到北京西站、从复兴门到西直门的两条线路，并进行了初步勘察。这两条线后来都成了北京地铁的第一期和二期工程。
当时中方的规划是建设一条环线，连接全市的主要交通枢纽，平均一站一公里多，建成后将成为世界上第一条地下环城高铁。但这一想法遭到了苏方专家的建议而未能实现。 由于当时国内正在进行“四清运动”，部分城市也正在进行人民公社化运动，为了减少市民对修建地铁的阻碍，在宣传时故意将地铁描绘成“有轨电车”，还称“北京建不成地铁，上海也能造出地铁！”（事实是上海当时并没有在建地铁）。
1969年底，文革期间进驻北京的解放军某部，在军代表领导下开始着手进行地铁施工的前期准备工作。但由于技术资料缺乏，又处于动乱时期，施工难以展开。至1973年初，先后有数百名技术人员被下放劳动。 直到10年后的1980年才实现了通车运营。
黄晓林优质答主北京早在1965年7月1 日就开始动工兴建地铁，1969年10月1日地铁一期工程（北京站——公主坟）建成通车，全长15KM，北京成为中国大陆第一个拥有地铁的城市。1971年11月15日北京地铁开始客运营业。1981年9月11日地铁复兴门折返线工程竣工通车，使北京地铁的运营线路构成了环形加支线的运行方式。1987年北京地铁二号线开始施工建设。
北京地铁规划有17条线路，11条市区线，6条郊区线。总长568.6公里。市区线总长377.8公里。郊区线总长190.8公里。
截止2015年底北京市已先后成功建设了地铁运营线路9条线路，总长355.2公里。（包含15号线一期和六号线西延）目前，北京在建地铁11号线合计173.9公里。北京规划332公里。
北京地铁近期规划图（2007年-2020年）
规划有十三号线东延、15号线西延、16号线、17号线、18号线 、19号线一期、R1线、8号线三期、三号线、12号线和两西二东连接线等十条线路，652.6公里，共新增线路261.7公里。市区线新增57.8公里，郊区线新增 203.9公里。
北京地铁远期规划图（2020年至2050年）
规划有14号线、5号线南延、10号线三期、6号线、4号线南延、9号线、1号线西延、7号线、西郊线、八通线南延、亦庄线、昌平线、房山线北延、八通线南延、燕房线、平谷线、14号线延伸、昌平线南延、八宝山线、通密线合计20条线路。总长811.1公里，市区线总长538.3公里，郊区线总长272.8公里。
