广州有什么城？
广州的“市”与“城”，是有着严格区别的。 广州现存的“市”，除了旧中轴线的解放北路、中山五路、六马路（今人民路），今北京西路至光复中路一带，其余的大部分都位于今越秀区北部的城区内。这些区域在明清时期都属于广州府的番禺县辖区，近代以后，随着工商业的发展，这些地区逐渐发展成广州市的主要商业区。 “城”则完全不同。从秦朝开始，广州就属于南海郡番禺县的辖区；汉朝时，番禺县城墙的规模达7丈（合219米），并设东、西、南、北四城门。后来经过历代的修葺，到宋元时期，城墙高度超过40尺（合137米），并有八大门。
明代初年，为了防御倭寇入侵，又在原城外筑新垣，增筑炮台，扩大水城。明成祖朱棣于永乐二十二年（1424）迁都并改称今名后，还派宦官在这里监工，重建城垣，并在各门的城楼上建楼牌楼，重开八门。 这就是说，今天的越秀山一带，在宋朝以前就是广州的古城所在了。而明代重建的城墙，基本保留了古代的轮廓，只是在外围加了围壕。因此有人说，广州古城的城墙，实际上是有“九门十二圈”之说。
到了清代，由于海防的需要，又对城垣进行了大规模的扩建，并将南门外江边的沙面岛用石堤填土，拓建成新市区。这一带便是今天的荔湾区，其范围大致相当于清代广州城的南部和西部。 至于作为城市中心的“市”，那又是另一回事了。清乾隆年间，在广州的东部（今海珠区）和北部（今荔湾区），分别建起了海珠、荔湾两寺，作为城隍神（即各地都有的城隍爷）的庙宇，从而形成了广州独特的“一城两塔、双环六脉”的格局。
秦代广州地区设置了南海郡，赵佗作南越王后，又于广州地区分置番禺 ( 郡 ) ，辖今广州大部分地区，始有地方行政建置。汉武帝开发南越，在今广州先后设立珠官和冶官，专门管理南海地区的珠玑和铜锡加工业务 。汉代广州城名“任嚣城”，以秦南海龙川令任嚣命名。
西汉末年，南海尉任廷在广州附近今市河南珠玑巷附近筑围墙自保，人称小庐陵。王莽篡汉，天下大乱时，北方民众为避战乱和灾荒，扶老携幼南下，投依任廷，因人数渐增，小庐陵不敷居住，任廷就在珠玑巷边扩建乌衣国容纳。王莽被杀，刘秀复汉，乌衣国部分人回北方，其余人就以乌衣国为聚居地，形成村落。
东汉末年，交州刺史部尉陈覆，筑泥城，围珠玑，建制木栅，形成村落。东吴孙权又加高城墙，称为“石头城”。226年，又在石头城东15公里处建造东吴州治“东官城”。到晋永嘉二年（258），南度百姓达百万，州郡长官为防患，于乌衣巷北修建新城。后该城改名为“番禺” （南汉时曾一度称为“穗城”，这是广州旧称“穗”的由来。）这便是今古城池的前身，周长六里十四步。 南汉时，都城南移三里，扩建新城，周长二十里。
宋代以后历代均在旧城的基础上进行修缮增筑，到明代洪武年间，对旧城全部进行改建，用石和砖建成方圆约7公里，高3丈多、底部宽16米、顶宽9米的城墙，辟有东（德）门、南（镇海）门、西（靖海、小西）门、北（大北、小北、孔庙）门共9个城门，城周壕深2丈多。在今解放中路中山五路西北角有清初重建的镇海楼（五层楼），它是明代全城最高建筑，曾是当年城楼了望台。清兵攻陷广州后，毁拆大部分城墙，1916—1935年全部拆毁。
五代十国时期的南汉政权，于乾亨元年（公元917年）从广州移都兴王府（今广州市五仙门西，二沙头东，海珠河南北），兴王府设有宫室，其范围北至华林寺，东至五仙门，西至黄岸，南至海珠洞（宋时海珠洞在今二沙头附近海珠渠一带，在江中为一小洲，即海珠岛，明中叶泥沙淤积逐渐与陆地连为一体），面积约15平方公里。兴王府宫室周围建有夯土城墙，高2丈厚5米，设5门，北为玄武门，南为朱明门，东为青龙门，西为白虎门，东南为阳春门。五代南汉国的宫廷就在其境内。兴王府作为南汉都城历时84年，南唐保大十二年（后周显德五年，公元958年）被周世宗所废。明洪武六年（公元1373年）设海珠仓，所筑土垣为海珠仓防御工事，又称海珠仓古城，清康熙时仍存。
据考古发现，在广州老城北面的越秀山和中山四路一带，有西汉初南越国修建的古城垣，东汉初广州治所所在的东官城，南朝梁时的“梁王城”，唐代的“南薰门”等废址。唐代以后，随着人口增加、城市各项功能发展和军事防卫需要，旧城不断扩大，到宋代逐渐形成周长6里4十四步的石郭。明代洪武十三年（公元1380年）扩建为周长20里的石、砖城垣，辟有9个城门。民国初期，城垣大多被拆除，到1934年广州市修筑环城马路时，仅存的西、北两段城墙也全部拆除。
明代广东布政使司（省署）从旧城东门内海珠北移，择地于明代东郊三里外之东华里旧仓场
