广州有什么别称？
这个别称，得从广州的建城史说起。 广州，简称“穗”，是因为广州有穗垣、穗城之称。 “穗”字，见于《汉书·地理志》“番禺属南海郡”颜师古注日：“番禺本秦番禺县，今广州是也……其地沃美，宜稻黍，故曰番禺。其字，音‘肥’。”“番”和“禺”都是指我国南方部分地区少数民族部落名称，其中，“番”又写作“樊”或“籓”，而“禺”也写作“迂”或“虞”；这两个字都有“头”的意思。所以“番”和“禺”可以理解为“拥有很多头的部落/地方”。
那么，为什么“番”字的读音要读作“肥”呢？这涉及一个地名用字的规则问题——古代，由于人口迁徙与民族融合等原因，许多地名都用字混乱，同一个姓/名，书写形式可能有很多种，如李（子）、李（里）、李（礼）、李（里）、李氏等，这些“同名异形”的文字，在古代文献中属于同义反复现象，需要统一规范。“番”和“禺”就是这样，它们的繁体字“蕃”、“禺”，其实就表示了“有许多头”的意思，“番”和“禺”属于通假字。所以，在汉代文献里，人们经常使用“藩”来代替“番”，比如东汉文人张衡著《东京赋》里有：“番君之别室”；南朝梁文学家萧统编撰《文选》收录的西汉作家司马相如的《上林赋》里也有：“番番傅说，身穿王裳。”这里就用到了“番”字。
另外，在广州，还流传着一个“五仙观闹元宵”的民间传说，这跟“番”和“禺”的字源有关。相传，五代十国时期，广州有一位富商，名叫杨仁雅，他乐善好施，广结善缘，受到百姓的爱戴；有一天，一位来自蛮荒之地的瑶族首领来到他的府邸，请求帮助。原来，这位首领带着部下千里迢迢前来，是为了寻找两样东西——铁杵和石臼；因为，他们的家乡有一种药物需要用铁杵和石臼来炼制。杨仁雅听后立即答应下来，并将他们安置在自己府中。
不久，蜀国的皇帝也派使者来到广州，向杨仁雅求取同样的东西，并且表示，如果找不到的话，愿意以黄金五十斤作为赔偿。这时，杨仁雅才向蜀使透露自己已经将铁杵和石臼送到蛮荒之地的事实。于是，蜀使也无奈地表示尊重杨仁雅的决定。就这样，五粒铁杵和一枚石臼送到了蛮荒之地，当地人都非常感激杨仁雅。
后来，这座府第变成了寺庙，人们称之为“杨府庙”，俗称“五仙观”，而正月十五元宵节这一天，正是祭祀五仙的日子。“五仙”到底是谁呢？根据史料记载，这五仙人分别是：黎祖、钟馗、土地爷、夷光和山姬。其中，只有土神和山姬的名字保留至今。至于其他三位，由于不是神话人物或者道教神仙，所以在历史演变过程中慢慢地丢失了名字，只留下了“五仙”的称号。