什么是广州手信？
“手信”，粤语读音“sou sen”。这个概念是广州特有的，也是只有在广州才能买得到的特色商品。 简单说就是送人的礼品，但和外地送礼品的概念又有所不同。这些礼物，必须符合以下几个条件：
1、是“信”（可寄送）而非“礼”（仪式性场合才用）；
2、是“物”而非“人”，而且必须是“手信”而非“手礼”（表示不是亲手做的，如自己亲手做的手工艺品）；
3、是在广州独有的，外地见不到或不好买的；而且必须是有一定实用价值，不能吃也不能玩的。
满足这三个条件的，才能称得上是名副其实的广州手信。当然这是概念上的说明，至于哪些东西可以列入这一范畴，我后面会举一些例子加以说明的。 从上面的定义可以看到，广州手信有着很强的地域特征，它不同于一般的礼品，也不是美食。虽然不少属于饮食行业，但食物并不是其全部。很多看似是日用品的东西，其实都具有很高的实用性，且只有广州才有得卖。
由于广州是一个商业发达的城市，所以除了本地特产之外，有不少是来自其他城市的土特产。像杭州的杭州藕粉，北京的小磨香油，四川的川北凉粉，广东的广东凉茶等，在别的地方或许也能买到，但严格来说，它们不属于广州手信的范畴。
广州是个海纳百川的大城市，所以有些来自“乡下”的农产品，在这里变成了高档的商品，成为了广州手信的一种。例如，增城的白切清远鸡、三英蛋品，花都的鲜切牛展、王老吉凉茶等都是这类例子。