地铁轨道和火车一样吗？
一、“地铁”这个词的含义 地铁，即城市地铁系统（urban subway system）是服务于都市区内的人们用来代步的铁路系统。它以快速、准时、稳定为特点，与公交车、出租车和自行车一起并称为解决城市交通问题的四大交通工具。 根据《地铁设计规范》（GB50157-2013）中对地铁的定义： “地铁是指修建在城市地下空间用于公共交通的轨道交通系统。” 在中华人民共和国境内，除香港、澳门外，通常把在地下敷设的城市轨道交通线路统称为地铁；而在香港及澳门地区，则一般将当地使用的同类系统称作地铁。
二、“地铁”这一概念的形成过程 在人类历史的发展中，出现过各种各样的交通运输工具。随着人类社会的进步和城市化进程的加快，人们对于交通的需求越来越高，要求也越来越高。在这种背景下，一种新式的，适合在密集人口的地区运行的通勤式交通系统——地铁应运而生。
在19世纪中叶，世界上第一条地铁在英国伦敦诞生。当时，因为伦敦交通状况极度恶化，为了缓解交通拥堵，英国人在伦敦泰伯恩大街隧道下面修建了第一条地铁。这条地铁的修建方式给后世留下了很大的影响。
后来，在美国纽约出现了第一条地下铁道。此后，在欧洲大陆以及日本、澳大利亚等国家也出现了一批类似现代地铁的建筑。但是，这些早期出现的地铁并不满足现在地铁系统所具有的各种特征。例如，它们或是建造成地下的明渠，或是采用浅埋暗挖施工法建造在地面以下，没有分离的车行道和人行道，运行时会产生噪声和震动，并且存在安全事故的隐患。
三、地铁与轻轨的区别 根据《地铁设计规范》（GB50 157—2013）中的定义，地铁与轻轨的主要区别在于载客量和对周边干扰程度上的不同。
四、我国城市轨道交通的发展概况 中国发展城市轨道交通的历史可以追溯到20世纪初。当时的军阀政府曾打算在北京修建地铁，但因战乱而作罢。新中国成立初期，由于经济发展缓慢，国民生活水平较低，因而城市发展不再主张修建地铁等超大密度的基础设施。直到20世纪80年代，全国唯一一条在建的地铁工程——“北京地铁复兴号”才因资金等问题停工。
进入20世纪90年代后，随着我国经济水平的不断提升和人民生活水平的提高，城市化进程不断加速，对城市交通的需求也越来越高。在此背景下，各地开始重新启动地铁建设。近年来，伴随着城镇化进程的加快，城市道路交通压力普遍增大，作为大运量交通方式的地铁受到了更多的关注，越来越多的城市开始修筑地铁或轻轨。