共有多少天气？
在20世纪以前，人们已经观测到的天气现象大约只有25万种，而目前人类已经观测到的天气、气候特征已经达到180万种之多 。这意味着什么？这意味着即使是一周里同一天相同的时间，不同年份相同的季节，不同的地点发生的天象也都是不同的；同样，意味着即使是在一天中同一时间，不同的年份相同的季节和地点发生的天象也是不同的.....
事实上，世界上并不存在“同样的”天气，也不存在“同样的”气候。 同一个地球，同一个太阳系，甚至同一个银河系都没有出现完全相同的天气或气候的可能性。 因为影响气象条件的因素有很多，如水文、地形、大气环流等。其中大气环流又包括水平方向的行星风带以及垂直方向的温度带。无论是水平方向还是垂直方向，任何微小差异都会导致最终形成天气的不同。与其追问“有多少种天气”不如探讨更微观的“有多少个天气系统”。
一个典型的天气系统具有完整的三层结构，由中心向外依次是暖区（前部）、冷区（后部）和对流层（下部）。在不同天气系统中，温度、湿度、气压等气象要素的分布情况是不同的。因此讨论天气系统时，必须以具体数值和特定边界条件为依据。