杭州到平遥多少公里？
在古建旅行中，我遇到不少来自浙江杭州的访客。他们有的独自出行，有的是结伴而来，除了逛逛古城，看看民居、书院和祠堂外，最感兴趣的就是寻古建筑遗风，探江南建筑意境了。 为什么杭州人会这么喜欢山西的建筑呢？
我来总结一下：首先是因为中国自古“南崇北敬”的风水观念，杭州人对于自然山水与居住环境的追求与晋商所营造的北方大院形成了鲜明的对比；其次是因为现在江浙地区许多传统建筑都在被迅速拆除或沦为商品房，让杭州人看到了保护传承的紧迫感，而有着千年历史的晋中民居却是完整地保留了下来；再次是因为晋商的商道精神和勤俭持家的家风家训和浙商一样深受人们的钦佩，而且他们的宅邸建筑也的确是非常讲究，非常美观；最后恐怕就是因为现在影视剧中常常出现古代晋商的奢华生活，如《乔家大院》等，这些影视桥段对人们的影响也是很大的。 那么究竟什么是影响深远的晋商住宅呢？什么样的建筑才能称得上是晋商住宅呢？要找到答案我们还得从晋商的发展史中去寻找。
晋商，其实是指居住在山西的商人，他们以走西口的方式来到塞外经商，并逐渐形成了一个具有鲜明文化特色的商业群体。 晋商兴起于明朝中期，鼎盛时期是在清代道光年间，他们在生意上最推崇的经营方式是“信义通商”“积微成著”“财资八方”，而且在创业成功后也会将赚来的钱部分用以回馈乡里，修桥铺路，赈灾济贫。 我们今天要讲的晋商住宅主要指的是它们在大同、灵丘等地建造的“堡”或“寨"。
因为这些建筑带有很强的防御功能，所以在选址时大都背风向阳，地势较高，一般选在群山环抱、林木茂盛之地。为了便于防守，他们还特别注重建筑的进退、疏密、开阖等关系的处理。比如，在布局上多采用“前后套院”“左右环行”的模式，即在一个大院内建有多座四合院，各院之间相互勾连，又彼此独立，这样既能方便家人日常生活，又能利于防敌突袭。 晋商家族往往数代同居，家庭成员很多，所以他们在院落内部的处理上也颇费心思。通常是一进门厅，二进堂屋，三进卧室，这样的设计既方便主人会见宾客，又有利于保护主人的私密空间。
当然，由于当时晋商大多拥有数个甚至几十个这样的小院，所以他们还可以根据需要随时扩展自己的房子。一般来说，他们把前院给客人住，客舍整洁明亮；中院住家人，讲究雅致；后院则是用来储存粮食财物或者作为手工作坊使用。