杭州西塘古镇是杭州西湖吗？
“上有天堂，下有苏杭”中提到的“苏州”其实是“苏杭”的简称，这里的“杭”就是杭州，而“苏”则是苏州。所以这句话其实是在夸杭州和苏州两个城市，与西塘无关。 西塘位于浙江省嘉兴市嘉善县，距上海市区车程一个半小时左右，比去周庄远一些。西塘被誉为浙江十大魅力旅游小镇之首，也是江南六大古镇之一（其余五个分别为：乌镇、周庄、同里、甪直、南浔），可见其魅力之盛！
关于这个“六大古镇”的说法，还有这么一个典故。当年乾隆皇帝南巡时，曾在六天之内连住三夜同里，于是有人奏请皇帝赐名“同级”，结果乾隆皇帝打趣道：“朕乃天子，天下都属朕管，当然‘同级’了。”后来这典故传到南方，被当地文人改为“六同”或“六合”，“六同”是指“天地人和，风调雨顺”；“六合”则取“上下和、东西和、南北和”之意，后来就演化成今天的“六大古镇”之说。
西塘历史悠久，可以上溯到宋元时期，当时这里已经是浙北一带重要的粮食集散地，至清代中晚期已成为浙江的五大集镇之一。今天在西塘仍可看到不少古老的建筑，比如宏源泰绸缎店旧址、张园茶馆等，而最有代表性的是位于南浔区的嘉业堂书房，这座晚清时候建立的书房曾被列入中国重点文物保护单位，现在是南浔古镇的一部分。
除却这些古色古香的人文景观，西塘还有众多自然美景。作为“鱼米之乡”，西塘周围河网密布，水域面积占全镇总面积的13.5%，有“水乡泽国”之称。春季，粉红的桃花盛开，夏日，翠绿的荷叶田田间，秋季，沉甸甸的稻浪滚滚，冬天，苍茫大地一片萧萧疏林……大自然的鬼斧神工让西塘充满了诗情画意。 如果你有机会来西塘走一走，一定会为这儿的美景所迷醉。